بدأ التنقيب عن النفط في حقل الشيبة في عام 1968، وذلك بعد أن أظهرت نتائج مسوحات جيولوجية وجود احتمالات كبيرة لوجود النفط في المنطقة. وقد تم حفر أول بئر في الحقل في عام 1969، وتم اكتشاف النفط في البئر في عام 1970.
وقد تم الإعلان عن اكتشاف الحقل رسمياً في عام 1971، وذلك بعد إجراء المزيد من الدراسات والاختبارات. ويعتبر حقل الشيبة أحد أكبر حقول النفط في العالم، حيث تقدر احتياطياته النفطية بنحو 170 مليار برميل.
وبدأ الإنتاج من حقل الشيبة في عام 1998، وذلك بعد الانتهاء من أعمال التطوير والبنية التحتية اللازمة. ويعتبر الحقل أحد أهم مصادر النفط في المملكة العربية السعودية، حيث يساهم في إنتاج نحو 10% من إجمالي إنتاج النفط في المملكة.
